太極拳是中華民族武術的象征，其中擁有著豐富的武術文化知識，一直傳承至今。這與它自身的優(yōu)點是分不開的，它完美的把武術和健身結合在了一起?，F在越來越多的人去練習太極拳，沒有認任何的限制。
練習太極拳需要的是心靜，這是關鍵的前提，只有心靜才能練習。
太極曾為技擊而創(chuàng)立，這從即使是很抽象的拳經里也可以看出：“發(fā)勁如放箭”、“英雄所向無敵”、“耄耋御眾之形”等等。如果把技擊比作打仗，撇開戰(zhàn)略戰(zhàn)術及人的因素，太極取勝的武器就是勁。
那么，這個勁是怎樣的呢?從拳經中，我們知道這個勁不是那，種“有力打無力，手慢讓手快”的“先天自然之能”。事實上，這個拳勁歸根結底是由肌肉收縮及身體位移并與地心引力相作用產生的力。
太極勁的類別
太極拳需要練的整體的來說有一個勁，那就是即整勁，或日渾圓勁。
其它諸多勁的名稱，如聽勁等，只是根據運用時的功能來稱呼而已。練得勁整時，所謂其它各種勁都有了。比如聽勁就是用整個身體去聽(實際上是去感受)，有了整勁，就能感受到對方的勁。推手時，如對方功夫高出自己很多，你就會感到對方時時都打到你的重心。這是因為對方的整勁比你好，調整變化比你就快得多。
太極勁的練習
求得拳勁的關鍵是首先要求“得力”，有得力感后才能進行運勁(也就是練架子)練習。得力在拳經中已有描述。比如“周身俱要相隨，有不相隨處，身便散亂，便不得力”(李亦畬：“兩肩端起……，則氣亦隨之而上，全身皆不得力矣”(楊澄甫)。這個得力是指周身處處得力。不得力時，就會“身便散亂”，“氣亦隨之而上”。不少人各種套路練得極熟，但推手時遇到本力比自己大的對手，往往就無可奈何，關鍵就在于沒有周身得力，其身“散亂”，不具備那種既能走化，牽制對方來勁又能不失時機予以還擊的拳勁與對手相抗衡。
勁的練習分為兩個階段
太極勁的練習可分為被動階段、主動階段。“以心行氣”是被動階段，即有意無動的階段，身體不動，靜中用意念去感受遇觸而動及想象如何去動;“以氣運身”是主動階段，即以意導動階段，是主觀意識上要采取行動。被動階段的練習為得力練習，主動階段的練習是運勁及發(fā)勁練習。下面分而述之：
得力練習階段
在這個練習的階段中，主要是自身的意識練習。
這就是靜中觸動動猶靜中的外形上的靜。這是一種欲動不動、欲動未動的“氣宜鼓蕩”。拳經中“由腳而腿而腰，總須完整一氣，向前退后乃能得機得勢”中的“得機得勢”就是得力。這個“由腳而腿而腰，總須完整一氣”，只能在被動練習這一階段求得。沒有這個“由腳而腿而腰，總須完整一氣”的功夫，一上來就以“散亂”的“身”去練架子，向前退后都不能“得機得勢”，這拳勁從何運起?
王薌齋先生創(chuàng)意拳，并提出“爭力”的概念。爭力就是周身得力并寓渾圓、開合鼓蕩之意。太極拳理論中“虛靈頂勁，氣沉丹田”已有爭力的雛形。拳經中的“氣貼背”、“含胸拔背”、“護肫”都是指的得力，或者說得力感。“凡此皆是意。不在外面，有上即有下，有前則有后，有左則有右”、“八面支撐”，講的也就是爭力。
進行得力練習時，初練時遵循太極的原則求得全身放松，再逐漸過渡到求得力。這個得力終應是無處不得力，“節(jié)節(jié)貫串’，‘周身罔間”，達到通體皆有得力感。周身得力才是真正的得力。只有這樣，身才不會“散亂”。
筆者以為得力是全身肌肉在意識指導下的一種“似松非松，將展未展”、全體一致、思想精神高度集中的“戰(zhàn)備”。雖然沒有動作，肌肉已經處于興奮，躍躍欲試狀態(tài)，“戰(zhàn)前動員”已做到家，“蓄而后發(fā)”中的“蓄”就是得力。根據筆者體會，練勁難的部分是求得力。得力太抽象，要放松去求，而且非達到全身得力不能致用沒有明師指點和苦練，不易練得。
運勁練習階段
感到處處得力后，方可進行運勁練習，即通常所謂“盤架子”或“走架子”。這就是“靜中觸動動猶靜”中外形上的動。也就是說，練時可采用或動或停的方式來體會整勁。到了這個階段，即太極的主動運動階段，才有可能將“一身之勁，練成一家”，才會“懂勁后，愈練愈精，默識揣摩，漸至從心所欲”。運勁練習要從單個動作入手，從慢動作入手，“運勁如抽絲”，“邁步如貓行”。
一開始以練架子來求勁是無本之木。不得力，無論腿抬得多高，勢下得如何低，姿勢如何標準，充其量只能練練肌肉，伸展一下筋骨，其作用跟柔軟體操差不多。即便能因動作熟練，肢體配合協調作出快速打擊動作，也遠遠不是拳勁。及此，我們可以作出如下結論：無論何式太極，只要練到得力后，都可以用來作為運勁練習的手段。反之，如周身不能得力，盡管各式太極拳都能練得滾瓜爛熟，練到老，也不能獲得太極的真諦。
