太極拳是結(jié)合了陰陽五行之學，傳統(tǒng)哲學的一項武術(shù)運動，太極拳的理論與中醫(yī)的理論同出一理，因此太極拳是一項具有極高醫(yī)療保健的健身運動，長期練習太極拳不僅能夠強身健體，還能延緩衰老。
太極拳抗衰老
太極拳對于血管系統(tǒng)的影響許多研究證實，太極拳鍛煉能延緩心血管機能的減退.提高血液系統(tǒng)的功能.尤其是增強免疫功能。對于增強機體抵抗力，延緩衰老有一定的作用。
心臟的泵血功能是心臟基本的功能，心率和血壓是反映心血管機能的重要指數(shù)，進行10分鐘以上的太極拳練習后，心律為120次/分左右。
因此，它是一種中低強度的運動，能有效地提高中老年人的心血管系統(tǒng)機能。
國內(nèi)研究發(fā)現(xiàn)，太極拳練習后恢復期內(nèi)舒張壓低于運動前水平。
由于舒張壓影響冠脈血流，運動后舒張壓下降對于心肌的供血具有重要意義，運動后即刻收縮壓上升幅度不大，恢復期內(nèi)有所下降，但維持較高的脈搏壓差，這說明太極拳可以減少外因阻力，改善周循環(huán)。
尤其是舒張壓較低對冠狀動脈血流的心肌供血具有重要意義，特別是對高血壓患者具有良好的保健效果。
另外太極拳很多姿勢要求“氣沉丹田”，這是一種膈式呼吸。膈肌與腹肌的收縮與舒張促使腹壓不斷改變。
促進血液回流，改善血液循環(huán)狀況，加強了心肌營養(yǎng)，對機體是一種良性刺激。
研究發(fā)現(xiàn)練習太極拳后，左心室收縮末期內(nèi)徑(ESD)減小，縮張末期內(nèi)徑(EDD)增大。
根據(jù)Staring定律：心臟收縮產(chǎn)生的能量是心肌纖維長度的函數(shù)，隨著EDD的增加，舒張末期容積(EDV)亦增加，必然引起心肌纖維初長度的增加，從而使心臟收縮力加強，有利于血液的排出。
“拳其于易，理成于醫(yī)”。太極拳與中國醫(yī)學的陰陽學說同出一理，與中國醫(yī)學同承一脈，故“拳名太極，實無極自然之運行，陰陽自然之開合也”。
因此，太極拳雖類歸武術(shù)，但卻體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)醫(yī)學治病思想，在中國傳統(tǒng)的養(yǎng)生學中占有十分重要的地位。太極拳是防患于未然、防疾于未然的自我攝生調(diào)理的保養(yǎng)，其重在“養(yǎng)”。
“養(yǎng)”是自我調(diào)理，自我呵護，舒筋活血，開穴順氣，以增強人體系統(tǒng)內(nèi)部和諧有序的有機性，使人體處于一種“維生”的功能狀態(tài)。
伴隨著現(xiàn)代醫(yī)療條件的不斷改善和進步，現(xiàn)代社會生活的不斷提高和豐富，怎樣依靠自身積極的身體活動，推遲個體衰老，提高生命質(zhì)量，延年益壽，已成為具有普遍社會意義的衰老生物學問題。
太極拳抗老祛病、延年益壽的功效，在于它所特有的“內(nèi)外合一”的陰陽平衡的辯證觀。以及“心與意合，意與氣合，氣與勁合”。“以心行氣，以氣運身”的運行操作機制。
